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枯葉龜，Chelus fimbriata，是蛇頸龜科蛇頸龜屬的一種龜。生長(zhǎng)在瑪塔瑪塔沼澤，又稱為瑪塔瑪塔龜（Matamata Turtle）、瑪塔龜，屬于大型水棲龜類，是現(xiàn)存最古老的爬行動(dòng)物之一。它是一種久坐不動(dòng)的龜，擁有呈三角形的扁平頭，管狀的鼻子上和一個(gè)呈角狀的部分，下巴有三條觸須和四絲狀觸須，形態(tài)像一片枯葉，呈枯黃色，在湖中可見。因其龜殼酷似枯葉，故稱為枯葉龜。
枯葉龜特征為身上長(zhǎng)有非常堅(jiān)固的甲殼，受襲擊時(shí)龜可以把腳縮回龜殼，但是尾巴，頭，縮不回去。肉食性，以蠕蟲、螺類、蝦及小魚等為食，亦食植物的莖葉。通常都在淺水的地方活動(dòng)，它的鼻子能透出水面呼吸。
枯葉龜在它生存的地域里并非屬于食物鏈頂端的動(dòng)物，但是眾多的進(jìn)化產(chǎn)物和擬態(tài)的外觀讓它擁有了較高的捕食能力。
外形特征
枯葉龜體型很大，通常可以長(zhǎng)到43至45厘米，最大可達(dá)到61厘米，完全成長(zhǎng)后體重約為15公斤（33磅）。雌龜?shù)捏w長(zhǎng)通常要較雄龜大一些，與其他的成年龜一樣，雄龜有著較雌龜長(zhǎng)和寬的尾巴。其尾巴較小，周圍長(zhǎng)有敏感凸起物。成年枯葉龜?shù)念^部、頸部、尾部和四肢皆呈灰褐色。壽命40-75年。
它的甲殼有三條規(guī)則的條狀背脊，形似枯葉，圓錐形，并具有明顯的同心生長(zhǎng)環(huán)，坑坑洼洼凹凸不平，并不是很堅(jiān)硬，與產(chǎn)自北美的鱷龜相似。成年枯葉龜背甲最長(zhǎng)可以至45厘米（18英寸），背甲為長(zhǎng)方形、粗糙、多瘤節(jié)等，幼體的背甲則呈磚紅色對(duì)稱分布3對(duì)黑色斑點(diǎn)，看起來好像枯黃樹葉上被霉菌腐蝕的斑點(diǎn)，起到保護(hù)的作用；其腹甲細(xì)長(zhǎng)，較小，呈奶油黃色或棕黃色，與背甲尺寸大小基本一樣，幼體腹甲顏色多為粉紅色，在長(zhǎng)大后背甲和腹甲的顏色會(huì)逐漸消失，成年后底部邊緣會(huì)發(fā)紅。
它的脖子很長(zhǎng)且較寬，頸部可以自如收縮、膨脹（利于捕食獵物），分布有很多對(duì)稱的神經(jīng)探測(cè)觸須和棘刺狀肉質(zhì)突起，和皮褶結(jié)構(gòu)一樣有很多感覺細(xì)胞和觸覺神經(jīng)，用來接收水流的信號(hào)，這和其棲息環(huán)境有很大的關(guān)系。此龜雖為高度水棲龜，但游泳能力十分有限，只會(huì)在水中笨拙地扭動(dòng)，速度不快，所以大部分時(shí)間只能在水底爬行，這讓它在掠食動(dòng)物環(huán)視的熱帶水系很難生存下去，迫使物種開始進(jìn)化成這樣的形態(tài)。這些觸須的確切作用一直存在爭(zhēng)論。有三個(gè)主要的觀點(diǎn)：第一，這些須被當(dāng)作偽裝能使它們和環(huán)境融為一體，從而迷惑被捕食對(duì)象。第二，這些有著敏感神經(jīng)末梢的須可以用來當(dāng)作事物探測(cè)器。 第三，這些須在水中可以擺動(dòng)，起到了誘餌的作用。
這種大型淡水龜具有幾大奇怪特征。它的外形看起來像一塊浸透水的樹皮和殘片，它有一個(gè)非常奇怪的向外突出的鼻子，這個(gè)鼻子相當(dāng)于潛水者的通氣管，有助于它潛水。它以不同尋常的方式吃小魚。瑪塔龜會(huì)找個(gè)地方隱藏好自己，然后等待獵物自己送上門來，等獵物靠它非常近時(shí)，它才張開嘴巴，像一個(gè)低壓真空吸塵器一樣，把魚吸進(jìn)嘴里。
枯葉龜?shù)念^部是所有水龜中最有特點(diǎn)的。從鼻端一直延伸到頭骨兩端后部為皮膚翼狀物，起到了分流水流的作用，現(xiàn)已知道這些翼狀物包含神經(jīng)，對(duì)至少兩種刺激作出反應(yīng)并傳回大腦，其中一種翼狀物的動(dòng)作不用觸動(dòng)，而另一種對(duì)觸動(dòng)作出反應(yīng)，但還未完全得出結(jié)論。另一種說法認(rèn)為頭部和頸部的皮膚翼狀物用于迷惑獵物、感應(yīng)獵物、吸食獵物。
整個(gè)頭部成為巨大的三角楔形，很好地模擬了樹葉的形狀，減小了水的阻力，使得頭部正面的阻力面很小。頭部最前方突出的象鼻狀鼻管模仿了樹葉的葉柄，鼻子凸出，細(xì)、較長(zhǎng)，方便枯葉龜進(jìn)行氣體交換。它的眼睛很小而又不失神，雖然有光感，但在其生活的渾濁幽暗水底，優(yōu)良的視力能為捕獵提供的幫助十分有限，為了彌補(bǔ)視覺的缺陷，它進(jìn)化了功能超強(qiáng)的感官接收系統(tǒng)。
枯葉龜?shù)淖燧^寬大、柔軟，吸力很大，不凸出，頭部的三角形正中央還有一道箭頭狀棕色條紋似葉脈。其前肢、后肢較為普通，五個(gè)指甲，周圍長(zhǎng)有敏感凸起物，每只前腳有五個(gè)蹼爪。
枯葉龜要用擬態(tài)的方式自保和覓食，模仿對(duì)象是自身所棲息的環(huán)境，所以在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過程中外型逐漸融入到枯枝敗葉堆積，水體渾濁的河底背景當(dāng)中。它的外形像一塊浸透水
的樹皮和殘片，有一個(gè)向外突出的鼻子，這個(gè)鼻子相當(dāng)于潛水者的通氣管，有助于它潛水。
以魚類為主食的枯葉龜為了對(duì)付魚類的偵測(cè)系統(tǒng)，進(jìn)化出了更為先進(jìn)，更能深度隱藏自己，同時(shí)又能有效發(fā)現(xiàn)目標(biāo)的偵察與反偵察系統(tǒng)。枯葉龜脖頸上的觸須和肉刺同樣也是感覺接受器，使龜同時(shí)可以接受到不同方向所傳遞的信息，為躲避敵害和捕獵提供正確的判斷。
生活習(xí)性
枯葉龜為肉食性，主要以水生無脊椎動(dòng)物和蠕蟲、螺類、蝦及魚類等為食。
枯葉龜有夜間捕食的習(xí)性。食物包括魚、兩棲動(dòng)物、淡水貝類動(dòng)物，或者落水的鳥類和小型哺乳動(dòng)物。枯葉龜?shù)牟妒撤椒ㄔ邶旑愔惺仟?dú)一無二的。它們?cè)谒斜３朱o止，使得能夠融入周圍的環(huán)境中。直到魚類接近，突然伸長(zhǎng)頭部靠近獵物，同時(shí)張開嘴，擴(kuò)大喉嚨。這組動(dòng)作造成了一種抽水作用，將獵物吸入它們擴(kuò)大的喉嚨里，水被排出，獵物則被吞下。枯葉龜以此方式進(jìn)食是由于其不能咀嚼。
枯葉龜一般生長(zhǎng)在湖里，爬行非常緩慢，雖然它是完全的水棲動(dòng)物，但水性不是很好，所以常在水底來等待食物。它高度水棲且很少離開水。
枯葉龜沒有曬太陽和陸地活動(dòng)的現(xiàn)象。少數(shù)資料提出它們可以忍受長(zhǎng)期暴露在咸水或海水與淡水的混合物中（Kearney,1972;PritchardandTrebbau,1984），通過伸長(zhǎng)脖子將它們的鼻尖剛好超過水面來呼吸。枯葉龜更喜歡混濁的靜止或緩慢流動(dòng)的河水。
枯葉龜呼吸時(shí)，只是伸長(zhǎng)脖子，把鼻刺管伸出水面，從不把鼻刺管以外的任何部分露出水外，這也與鱷龜有著相似之處。
瑪塔龜捕食時(shí)利用聲音，它頭兩側(cè)的耳鼓可以感覺到水中的震動(dòng)，來確定獵物在水中的確切位置。
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